Gaz vert, gaz renouvelable, gaz bio ou encore biogaz… tous pareil ?

Le biométhane, qu’est-ce que c’est au juste ?

Le biométhane est un gaz 100% renouvelable. On parle d’énergie renouvelable car sa production est faite à partir de déchets. Même si on s’engage à les réduire, ces ressources restent « inépuisables » et sont renouvelées sur une échelle de temps humaine.

Naturel et vert, est-ce pareil ?

Même s’ils ont les mêmes vertus, le gaz naturel et le gaz vert sont pourtant bien différents du fait de leur origine. Le gaz naturel est une énergie fossile. Les gisements se situent bien loin de la France, principalement en Europe et en Russie. Le gaz naturel est donc importé car il n’y a pas de gisement de gaz naturel sur le sol français. Et comme toutes les énergies fossiles, c’est une ressource qui s’épuise. Son renouvellement à l’état naturel prend des milliers d’années.

Le biométhane, est une alternative renouvelable et locale au gaz naturel. On en produit sur tout le territoire et il peut également être consommé partout en France grâce au réseau de gaz existant. Il se mélange ainsi au gaz naturel, a la même performance énergétique et les mêmes utilisations.

Comment ça fonctionne ?

Le biométhane est issu de la décomposition de matières organiques. Ces matières organiques sont composées de déchets ménagers, verts, agricoles ou encore industriels. Restes alimentaires, boues de stations d’épuration, matières végétales d’exploitation agricole ou encore lisiers. La bonne nouvelle, c’est qu’avec le biométhane, tous ces déchets sont valorisés.

Ensuite, tout se passe dans un méthaniseur, aussi appelé digesteur. Ces différents déchets organiques y sont mélangés et chauffés. Privés d’oxygène, ils se décomposent et fermentent par l’action de bactéries, on parle de digestion anaérobie. Cette action libère un gaz riche en méthane : le biogaz. À ce stade, le biogaz est composé de 50% à 65% de méthane. Ce procédé de transformation, c’est la méthanisation.

Le biogaz est ensuite débarrassé de ses impuretés, et des composants indésirables comme le dioxyde de carbone (CO2), les composés soufrés et l’eau. Une fois purifié, odorisé (pour des raisons de sécurité) et contrôlé, il devient alors du biométhane, prêt à être injecté dans le réseau de distribution de gaz existant.

Le saviez-vous ?

Ce processus biologique de dégradation de la matière organique en absence d’oxygène, la méthanisation donc, se produit à l’état naturel dans les zones humides telles que les marais, les rizières ou les lacs, mais aussi dans le système digestif des ruminants. Le procédé de méthanisation industriel est donc directement inspiré de la nature !

La méthanisation permet aussi de produire une matière solide, le digestat. Il constitue un engrais 100% naturel et écologique, et contribue ainsi à améliorer la qualité des sols agricoles.

Le biométhane aujourd’hui

Au 31 décembre 2024, la France comptait 731 installations d’injection de biométhane contre 123 sites en 2019. Les projets de développement sont nombreux, et ceux dispersés sur tout le territoire. Les unités de méthanisation sont généralement installées sur des exploitations agricoles.

Elles permettent aux agriculteurs de bénéficier d’une solution dans la gestion de leurs propres déchets, de diminuer leurs factures d’énergie en consommant directement le biogaz dans leurs bâtiments, de leurs assurer un complément de revenu en injectant leur production de biométhane sur le réseau, et aussi d’utiliser le digestat comme fertilisant sur leur exploitation. Le tout dans le respect de l’environnement !

L’intérêt pour la filière reste soutenu. Le registre des capacités comptabilise 1 358 projets, dont 983 sont toujours en file d’attente. Ces projets représentent une capacité annuelle prévisionnelle de 29,2 TWh, dont 15,4 TWh encore en attente de mise en service.

Pour résumé, le biométhane c’est une économie circulaire qui a tout pour plaire ! Valorisation des déchets, production d’une énergie verte et locale au bénéfice de tous, créateur d’emploi et générateur de plus-value pour les agriculteurs et les collectivités. Et tout ça sans émission directe de CO2.