3 idées reçues sur le gaz vert

Le gaz naturel et le gaz vert, c’est pareil ?

Attention à ne pas prendre le naturel pour du vert dans ce cas. À première vue, le gaz naturel pourrait sembler plus écologique simplement parce qu’il est qualifié de « naturel ». Pourtant, derrière ce mot rassurant se cache une réalité bien différente. Le gaz naturel est un mélange d’hydrocarbures saturés gazeux que l’on trouve dans des gisements souterrains, seul ou associé au pétrole brut. On l’appelle gaz naturel car il existe et se forme à l’état naturel, mais reste une énergie dite fossile.

Les gisements de gaz naturel se situent principalement en Europe et en Russie. Il est donc importé car il n’y a pas de gisement de gaz naturel sur le sol français. Et comme toutes les énergies fossiles, c’est une ressource qui s’épuise. Son renouvellement à l’état naturel prend des milliers, voire des millions d’années.

Le biométhane, ou gaz vert, est un gaz renouvelable. Et surtout, il peut être local ! Le gaz vert peut être produit sur tout le territoire français. Néanmoins, leurs usages sont identiques : le biométhane, comme le gaz naturel, peut très bien être consommé partout en France grâce au réseau de gaz existant. Il se mélange ainsi au gaz naturel, a la même performance énergétique et les mêmes utilisations.

Le biogaz et le biométhane, c’est pareil ?

Pas tout à fait. Le biogaz est un gaz combustible produit par la décomposition et la fermentation de matières organiques végétales ou animales en l’absence d’oxygène. Il est composé principalement de méthane et de dioxyde de carbone. Le biogaz, par combustion, permet de chauffer des bâtiments, faire rouler des véhicules ou encore produire de l’électricité.

Le biométhane lui est un gaz obtenu par épuration du biogaz et dont les propriétés chimiques sont équivalentes à celles du gaz naturel. Le biométhane a lui un usage domestique puisqu’il est distribué par le réseau de gaz existant, on parle alors du gaz de ville. Mais tous deux sont sources d’énergie renouvelable.

En matière environnementale, une source d’énergie est dite renouvelable si elle est produite à partir de ressources se renouvelant rapidement par rapport à l’échelle humaine, de quelques semaines à quelques décennies. Or, les intrants, les matières premières introduites dans le digesteur, utilisés pour la production de biogaz et de biométhane sont les suivants :

• Déchets agricoles ou urbains ;
• Déchets de l’industrie agroalimentaire ;
• Résidus de traitement des eaux usées.

L’ensemble de ces intrants est renouvelé à l’échelle humaine puisqu’ils proviennent de nos propres activités agricoles comme industrielles.

Pas très attirant sur le papier, certes, mais la production de biogaz et de biométhane permet donc de valoriser des déchets. C’est une alternative à l’incinération ou encore à l’enfouissement et dans ce cas on parle bien d’énergie renouvelable dans les deux cas !

Une énergie qui fait plus que produire du gaz vert

La méthanisation ne fait pas que fournir une énergie renouvelable. Elle permet aussi :

• De réduire les odeurs liées au stockage de déchets organiques ;
• De produire un digestat, résidu naturel utilisé comme engrais à la place d’intrants chimiques ;
• De limiter la pollution des sols et nappes phréatiques ;
• Et de créer de l’emploi localement, dans la maintenance, l’agriculture et la gestion énergétique.

Le biométhane ou biogaz, ça pollue ?

Regardons de plus près les émissions de CO2. Les émissions directes, c’est-à-dire la quantité de CO2 émise lors de la production, sont nulles.

Ce gaz est produit à partir de matières organiques. Leur développement, grâce à la photosynthèse, permet de compenser entièrement le CO2 émis à ce stade. Concernant les émissions indirectes, qui représentent l’impact de toute la partie amont de la production, comme le transport par exemple, les chiffres varient selon la nature de la matière première utilisée.

Il convient néanmoins de prendre en compte les émissions évitées grâce à la méthanisation, autrement dit les émissions qui auraient normalement eu lieu si les déchets n’avaient pas été valorisés mais traités en épandage, incinérés ou compostés. Car la méthanisation est un phénomène qui existe à l’état naturel dans les zones humides telles que les marais, les rizières ou les lacs, mais aussi dans le système digestif des ruminants. Et à l’état naturel, c’est un puissant gaz à effet de serre.

En utilisant 100% de biométhane à la place du gaz naturel, l’empreinte carbone est réduite de 83%, sans aucune modification à apporter à l’installation d’utilisation. Une énergie essentielle donc pour réduire notre empreinte carbone !

Et demain, on fait quoi ?

Le biométhane ne remplacera pas à lui seul toutes les énergies fossiles. Mais il a un rôle clé à jouer dans la transition énergétique. Produit localement, valorisant nos déchets, limitant nos importations, et réduisant fortement nos émissions… C’est une solution concrète pour avancer vers un avenir plus propre.